O que há no húmus?

Esta é a pergunta chave no que toca à valorização de resíduos. O que é que existe no húmus que é tão benéfico para as culturas agrícolas e que não se obtém recorrendo apenas à compostagem? Para responder a esta pergunta dirigimo-nos ao Instituto Superior de Agronomia (da Universidade Técnica de Lisboa), no Alto da Ajuda, onde deixámos uma pequena amostra de húmus para análise.


Aqui está o endereço:


http://www.isa.utl.pt/home/

Preparação do projecto antes da compostagem!

1ª Fase: Adaptação do Local e dos Recipientes

Escolha do local e posterior adaptação
Para a instalação dos recipientes de compostagem e vermicompostagem na nossa escola, teríamos que escolher um local que compreendesse certos parâmetros, relativos à condição de vida das minhocas e de microorganismos, mas também à logística e higiene:

Deve ser de fácil acesso e pouco declive

Protecção contra o vento e luz solar directa

Deste modo, com a devida autorização, decidimos sediar o nosso projecto num local com uma boa base de apoio de cimento e relativamente isolado, perto das traseiras da cantina e do bar da escola.

1- Construção do abrigo
Para obedecer aos parâmetros referidos, tiveram que ser levadas a cabo certas alterações ao sítio:

Introdução de uma estrutura de madeira;
Cobertura superior e lateral com redes de ocultação e plástico.

2- Construção dos recipientes

Utilizaram-se paletes de madeira, redes para recobrir os lados e materiais de construção.

Vermicompostagem em Hotel de Luxo

O desenvolvimento e a implementação de tecnologia que permita a redução do consumo de combustíveis fósseis é, talvez, o tópico mais falado, no que diz respeito a estratégias de diminuição dos efeitos da mudança de clima.

Apesar de certos engenhos como carros movidos a hidrogénio, turbinas eólicas ou modos de aproveitamento da energia solar serem essenciais para evitar consequências negativas do aquecimento global, a longo prazo, poderemos apostar em outras técnicas mais acessíveis que, de igual modo, reduzem a emissão de gases de estufa.

É nesta perspectiva que o luxurioso Mount Nelson Hotel, localizado na Cidade do Cabo, África do Sul, se distingue: 20% do desperdício orgânico é actualmente tratado pelo processo de vermicompostagem.

As minhocas, responsáveis por reduzir o volume de lixo em 70%, produzem dois produtos altamente nutritivos (“chá” de húmus e vermicomposto) que são utilizados no hotel como fertilizante.

Este programa permite, portanto, que o referido hotel diminua substancialmente a quantidade de resíduos depositada em lixeiras ou aterros.

A energia que seria necessária para transporte dos resíduos e a libertação de dióxido de carbono e metano, resultantes da decomposição habitual, são também evitados.

Considerando o sucesso deste plano de tratamento de resíduos, programa-se que no ano seguinte se processe 100% do lixo orgânico em vermicompostores.

Este projecto constitui, certamente, um excelente exemplo para a África do Sul, nação essa que tem como meta cessar o uso de lixeiras, até ao ano de 2022.


Fonte: http://www.treehugger.com/files/2006/08/fighting_climat.php

O Húmus: O produto resultante

O húmus é o resultado do metabolismo das minhocas, rico em nutrientes e fauna, considerando-se um substrato de elevada estabilidade.

É um excelente fertilizante, completamente natural, que pode ser utilizado na agricultura, constituindo, até, uma fonte de rendimentos.

       

Seja ele produzido pela Natureza ou pelas minhocas, cumpre diversas funções quando aplicado nas plantas:

● É um produto natural, produzido biologicamente e que não agride o meio ambiente, ajudando a manter o equilíbrio na microfauna dos solos;

● Sendo fundamental na recuperação dos solo quando degradado, intervém nas propriedades físicas, químicas e biológicas do mesmo;

● É uma fonte completa de nutrientes para as plantas, especialmente de azoto, fósforo, potássio, cálcio e magnésio, que são responsáveis por manter o seu pH nos níveis indicados;

● Regula a capacidade de retenção de nutrientes e água dos solos;

● Previne, de um modo eficaz, mais de 200 pragas agrícolas (insectos, bactérias e fungos).

Análise Química

ppm = partes por milhão

mS = milisiemens

EC = Condutividade Eléctrica, mede a salinidade relativa ou seja, a quantidade de sais solúveis presentes na amostra.

* N (Nitratos) = Quantidade de azoto imediatamente assimilável

 

No processo de vermicompostagem, a água presente no composto escorre, trazendo substâncias fertilizantes nela dissolvidas (devido ao húmus).

Esse líquido (figura 1) é um fertilizante extremamente concentrado, viável para utilização na agricultura. Devido à sua elevada concentração, este líquido terá de ser diluído na proporção de uma parte para cinco partes de água, antes de ser utilizado.

O Sistema Digestivo da Minhoca

A minhoca apresenta um tubo digestivo completo, já que apresenta duas aberturas: a boca e o ânus.

 

A captura dos alimentos processa-se através de um mecanismo de sucção, criada pela contracção dos músculos da parede da faringe.

Os alimentos passam para o esófago e são armazenado no papo, de onde seguem para a moela, onde são triturados.

No intestino, os alimentos são digeridos, as substâncias complexas são decompostas por enzimas e os nutrientes são absorvidos.

A minhoca: A peça fundamental do processo de vermicompostagem

   É pouco provável que algum animal tenha desempenhado um papel tão importante na história do nosso planeta como o destas pequenas criaturas.   Charles Darwin (1881)

De facto, a importância das minhocas para a fertilização e recuperação dos solos já é conhecida  há mais de 2000 anos pelos antigos.

• Ao perfurar o solo, descompacta-o e torna-o mais arejado.

• Após ingerir terra e matéria orgânica, defeca o precioso húmus- produto rico em nutrientes.

Sabe-se que a minhoca produz diariamente uma quantidade de matéria orgânica equivalente ao seu próprio peso, e que devolve ao solo:

  • cinco vezes mais nitrogénio;

  • duas vezes mais cálcio;

  • duas vezes mais magnésio;

  • sete vezes mais fósforo;

  • onze vezes mais potássio.

As minhocas fazem parte de um grande grupo de animais invertebrados: os anelídeos. 

O tempo de vida de uma minhoca é, em média, um ano, mas podem atingir cinco anos ou mais, em condições favoráveis.

A "minhoca vermelha da Califórnia" é a mais indicada para o processo de vermicompostagem:

• Apesar do seu reduzido tamanho, processa uma enorme variedade de materiais em tempo recorde.

• Alimentam-se de matéria orgânica, toleram facilmente as variações de acidez e temperatura;

• São extremamente prolíferas, multiplicando-se mais ou menos rapidamente de acordo com a abundância de comida.

Vantagens e Desvantagens da Vermicompostagem

A compostagem tem inúmeras vantagens para o ambiente:

• Eliminação de agentes patogénicos (bactérias, vírus, parasitas) presentes na matéria orgânica, não havendo qualquer tipo de cheiros.

• Transformação de materiais instáveis e poluentes em materiais mais estáveis e com menor impacte ambiental sobre o ar, águas e solos;

• Reciclagem dos resíduos domésticos biodegradáveis, reduzindo a sua carga poluente e o espaço que seria necessário para a deposição em aterro;

• Produção de um aditivo orgânico e fertilizante natural, sem produtos tóxicos, que melhora a fertilidade e produtividade dos solos agrícolas

• Potencial de educação ambiental: a vermicompostagem é um processo de valorização de resíduos que pode ser feito em casa, na escola e no trabalho.

A vermicompostagem apresenta algumas desvantagens :

• A recolha selectiva dos resíduos orgânicos é determinante para minimizar contaminações com outros materiais que possam influenciar a qualidade e as aplicações do composto;

• Exige vigilância e manutenção regular da pilha de compostagem, relativamente a factores determinantes como a temperatura, a humidade e o arejamento;

•As características da matéria orgânica variam com o tempo, o clima e o tipo de operação de recolha.